Ethylenoxid ist eine hochreaktive organische Verbindung, die hauptsächlich zur Herstellung anderer Chemikalien verwendet wird. Es wird auch zur Sterilisation von medizinischen Geräten eingesetzt. Ethylenoxid ist ein nachweislich krebserregender und erbgutverändernder Stoff, und der Kontakt mit Ethylenoxid kann zu schwerwiegenden Gesundheitsproblemen führen. Um das Risiko von Gesundheitsschäden zu minimieren, ist die Verwendung von Ethylenoxid in Lebensmitteln oder Nahrungsergänzungsmitteln in vielen Ländern verboten.
Aus eigener Erfahrung können wir bestätigen, dass das Problem kontaminierter Kapseln in der Europäischen Union tatsächlich besteht. Die Grenzwerte für Ethylenoxidrückstände werden in etwa jeder dritten Kapsel überschritten. Leider gehen die meisten Anbieter nicht auf dieses Problem ein. Verbraucher können das Risiko einer Ethylenoxidbelastung verringern, indem sie ihre Nahrungsergänzungsmittel von vertrauenswürdigen Quellen beziehen. Solche Hersteller garantieren durch unabhängige Tests die Sicherheit ihrer Produkte, bei denen ein potenzielles Kontaminationsrisiko besteht.
In diesem Artikel erfährst du mehr über die Kontamination von Lebensmitteln und Nahrungsergänzungsmitteln mit Ethylenoxid.
Der Artikel auf einen Blick:
- Was ist Ethylenoxid?
- Toxizität von Ethylenoxid
- Geschichte der Verwendung von Ethylenoxid in der Lebensmittelindustrie
- Ethylenoxid-Kontamination von Lebensmitteln in der EU
- Ethylenoxid und Nahrungsergänzungsmittel
- Trime = Garantie für EtO-freie Nahrungsergänzungsmittel
Was ist Ethylenoxid?
Ethylenoxid ist eine organische Verbindung mit der Formel (C2H4O), das zur Herstellung verschiedener Chemikalien und Konsumgüter wie Waschmittel, Lösungsmittel oder Kunststoffe verwendet wird. Ethylenoxid ist ein Flächendesinfektionsmittel, das in Krankenhäusern und in der Medizintechnikbranche weit verbreitet ist.
Toxizität von Ethylenoxid
Ethylenoxid ist eine sehr giftige Substanz. Die Internationale Agentur für Krebsforschung (IARC) stuft es als nachweislich krebserregend ein. Die Europäische Chemikalienagentur stuft Ethylenoxid als mutagen, krebserregend und reproduktionstoxisch ein. [1]
Ethylenoxid kann Reizungen der Atemwege verursachen und zu Kopfschmerzen, Erbrechen oder Müdigkeit führen. Chronische Exposition kann Hirnschäden verursachen, die Sensibilität der Finger beeinträchtigen, die Bewegungskoordination beeinträchtigen oder Leber- und Nierenschäden verursachen.
Geschichte der Verwendung von Ethylenoxid in der Lebensmittelindustrie
Früher wurde Ethylenoxid in der Lebensmittelindustrie verwendet, da es als sogenanntes Begasungsmittel ( = eine flüchtige Chemikalie, die in gasförmigem Zustand zur Abtötung von Mikroorganismen und Schädlingen eingesetzt wird) ohne Wärmebehandlung desinfizieren kann.
Allerdings wurde die Begasung von Lebensmitteln und Lagerräumen mit Ethylenoxid in weiten Teilen der Welt, darunter auch in Europa, eingestellt. Die EU hat die Verwendung dieser Substanz 1991 aufgrund ihrer hohen Toxizität verboten. Die Verordnung (EG) Nr. 396/2005 des Europäischen Parlaments und des Rates legt die Rückstandshöchstgehalte für Ethylenoxid in Lebensmitteln auf 0,05 mg/kg fest. [1]
Die Vorschriften für Ethylenoxid unterscheiden sich in einer Reihe von Ländern, darunter Kanada, die USA und Indien, erheblich von der in der Europäischen Union geltenden Praxis. Die oben genannten Länder erlauben die Verwendung von Ethylenoxid als Begasungsmittel für Lebensmittel zur Bekämpfung von Pilzen und unerwünschten Bakterien. Außerdem dürfen sie Ethylenoxid zur Desinfektion von Frachtcontainern und Lagerhallen einsetzen.
Produkte, die aus diesen Ländern in die EU gelangen, können daher während der Lagerung und des Transports mit unzulässigen Mengen an Ethylenoxid kontaminiert werden.
Ethylenoxid-Kontamination von Lebensmitteln in der EU
Im September 2020 meldete Belgien erstmals über das RASFF (Rapid Alert System for Food and Feed) das Vorhandensein unzulässiger Mengen an Ethylenoxid in aus Indien importierten Sesamsamen. Es wurde angegeben, dass der Ethylenoxid-Gehalt den zulässigen Grenzwert um mehr als das 1000-Fache überschritt. [1]
Dies war die erste von vielen solchen Warnmeldungen, und seit September 2020 wurden in der Europäischen Union Tausende von Lebensmitteln wegen Verunreinigungen mit diesem krebserregenden Giftstoff zurückgerufen.
Dabei handelte es sich hauptsächlich um Trockenprodukte mit langer Haltbarkeit wie Kräuter, Gewürze, Getreide oder Produkte, die Zusatzstoffe wie Xanthan (E415), Carubin (E410) oder Guarkernmehl (E412) enthalten.
Ethylenoxid und Nahrungsergänzungsmittel
Im Jahr 2021 wurde eine RASFF-Warnung wegen Ethylenoxid-Kontamination in Calciumcarbonat herausgegeben. Calciumcarbonat wird nicht nur als Lebensmittelzusatzstoff verwendet, sondern findet auch breite Anwendung in Nahrungsergänzungsmitteln und in Nutrazeutika-Kapseln als Hilfsstoff.
Als Reaktion auf die zunehmenden Fälle von Verunreinigungen durch Lebensmittelzusatzstoffe hat die Europäische Kommission einen Grenzwert von 0,1 mg/kg für Ethylenoxid in Lebensmittelzusatzstoffen festgelegt. Diese Regelung gilt auch für Ethylenoxid, das bei der Herstellung von Kapseln für Nahrungsergänzungsmittel verwendet wird. Werden die Grenzwerte für den Ethylenoxidgehalt überschritten, müssen die betroffenen Produkte vom Markt genommen und von den Verbrauchern zurückgerufen werden.
Trime = Garantie für EtO-freie Nahrungsergänzungsmittel
Du kannst das Risiko einer toxischen Ethylenoxid-Exposition verringern, indem du dich für vertrauenswürdige Hersteller oder Lieferanten entscheidest. Idealerweise in Kombination mit einer Garantie, dass alle Produkte, bei denen das Risiko einer möglichen Kontamination mit Ethylenoxid besteht, getestet werden. Am besten ist es, Tests an den Rohstoffen durchzuführen und nicht an den Fertigprodukten, die im Falle einer nachgewiesenen Kontamination vom Markt genommen werden müssen.
Die Reinheit und hohe Qualität der Trime-Produkte ist für uns entscheidend, und das potenzielle Risiko einer Kontamination mit dem giftigen Ethylenoxid ist uns nicht gleichgültig. In der Praxis haben wir leider festgestellt, dass die Grenzwerte für Ethylenoxidrückstände oft überschritten werden. Aus diesem Grund haben wir uns entschlossen, eigene Analysen durchzuführen, die garantieren, dass die in unseren Nahrungsergänzungsmitteln verwendeten Kapseln sogenannte „EtO-frei“ sind.
Quellen
[1] https://esipa.cz/sbirka/sbsrv.dll/sb?DR=SB&CP=32020R1540
https://cs.wikipedia.org/wiki/Ethylenoxid
https://food.ec.europa.eu/system/files/2021-12/rasff_ethylene-oxide-incident_e410_crisis-coord_20211004_sum.pdf
https://www.safefood.net/food-safety/news/ethylene-oxide
