Alzheimer und Parkinson – die beiden häufigsten Gefahren für die Gesundheit des Gehirns und wie man ihnen vorbeugen kann

2.12.2025

Artikel

Alzheimer and Parkinson - the two most common threats to brain health and how to prevent them

Alzheimer und Parkinson stellen zwei der größten Gefahren für die Gesundheit des Gehirns im Alter dar. Die Ursachen dieser Erkrankungen können bereits 30 oder sogar 40 Jahre vor dem Auftreten der ersten Symptome liegen. Glücklicherweise ist es durch Prävention – einschließlich eines gesunden Lebensstils, einer ausgewogenen Ernährung, Bewegung und anderer Faktoren – möglich, die Gesundheit des Gehirns positiv zu beeinflussen.

Was erfahren Sie in diesem Artikel?

Was sind neurodegenerative Erkrankungen und wie wirken sie sich auf die Gehirnfunktion aus?
Alzheimer-Krankheit
Parkinson-Krankheit
Neuroinflammation – der stille Auslöser neurodegenerativer Erkrankungen
Das glymphatische System des Gehirns – warum es wichtig ist
Die Rolle der Ernährung
Nützliche Nahrungsergänzungsmittel
Lebensstilfaktoren
Das Wichtigste auf einen Blick

Was sind neurodegenerative Erkrankungen und wie wirken sie sich auf die Gehirnfunktion aus?

Neurodegenerative Erkrankungen sind Erkrankungen, bei denen Nervenzellen im Gehirn nach und nach geschädigt werden und absterben. Wenn Neuronen ihre Funktion verlieren, lassen auch die Fähigkeiten in Bezug auf Gedächtnis, Bewegung, Sprache, Konzentration und Stimmung nach.

Im Gegensatz zu anderen Teilen des Körpers verfügt das Gehirn nur über eine begrenzte Fähigkeit zur Selbstheilung, weshalb sich über viele Jahre hinweg ansammelnde Schäden später zu schwerwiegenden Erkrankungen wie Alzheimer oder Parkinson führen können.

Eines der Hauptprobleme ist die Ansammlung sogenannter fehlgefalteter Proteine (wie Amyloid-β oder α-Synuclein). Diese Substanzen lagern sich zwischen den Nervenzellen ab und stören deren Verbindungen. Gleichzeitig tragen Entzündungen im Gehirn und oxidativer Stress, verursacht durch einen Überschuss an freien Radikalen, zusätzlich zu diesem Prozess bei.

Diese Veränderungen beginnen in der Regel bereits Jahrzehnte vor dem Auftreten der ersten Symptome. Aus diesem Grund werden Prävention und frühzeitiger Schutz des Gehirns – also eine gesunde Lebensweise – zunehmend thematisiert.

Bestimmte genetische Varianten können ebenfalls eine wichtige Rolle bei der Anfälligkeit für Alzheimer und Parkinson spielen und das Risiko für die Entwicklung dieser Erkrankungen erhöhen, obwohl sie nicht die direkte Ursache sind. Bei der Alzheimer-Krankheit ist das bekannteste Gen APOE ε4, während bei Parkinson Mutationen im SNCA, LRRK2 und PARK2 Gene spielen zwar eine Rolle, doch ihr Einfluss kann durch Lebensstil, Ernährung und die Belastung durch Giftstoffe stark beeinflusst werden.

Alzheimer-Krankheit

Die Alzheimer-Krankheit ist die häufigste Form der Demenz, die die Gesundheit des Gehirns beeinträchtigt. Sie führt zu einer allmählichen Beeinträchtigung des Gedächtnisses, des Denkvermögens und der Orientierungsfähigkeit. Zu den typischen Symptomen zählen Probleme mit dem Kurzzeitgedächtnis, Orientierungsstörungen in Zeit und Raum sowie zunehmende Schwierigkeiten bei der Bewältigung alltäglicher Aufgaben. Im Gehirn sammeln sich schädliche Proteine an, die die Verbindungen zwischen den Nervenzellen stören und deren allmählichen Absterben verursachen.

Zu den Risikofaktoren zählen fortgeschrittenes Alter, genetische Veranlagung, Ernährung und Lebensstil. Bewegungsmangel und Schlafmangel wirken sich negativ auf die Entgiftung von im Gehirn angesammelten Stoffwechselprodukten aus. Aufgrund einer übermäßigen Aufnahme von Einfachzuckern über die Nahrung, die zu Gewebeschäden im Gehirn führen, wird die Alzheimer-Krankheit manchmal als Typ-3-Diabetes.

Parkinson-Krankheit

Die Parkinson-Krankheit ist eine neurodegenerative Erkrankung, die in erster Linie die motorischen Funktionen beeinträchtigt. Sie geht mit einem allmählichen Verlust von Nervenzellen in der für die Dopaminproduktion zuständigen Hirnregion einher.

Zu den typischen Symptomen zählen daher Ruhetremor der Hände, Muskelsteifheit, verlangsamte Bewegungen und Gleichgewichtsstörungen. Neben motorischen Symptomen können auch Stimmungsschwankungen, Schlafstörungen und kognitiver Verfall auftreten. Ein Dopaminmangel kann zu Depressionen oder Apathie beitragen, die häufig mit der Parkinson-Krankheit einhergehen. Die genaue Ursache ist nicht vollständig geklärt; eine Kombination aus genetischen Faktoren und Einflüssen des Lebensstils spielt eine Rolle.

Neuroinflammation – der stille Auslöser neurodegenerativer Erkrankungen

In wissenschaftlichen Studien wird Neuroinflammation durchweg als einer der Schlüsselmechanismen identifiziert, der den meisten neurodegenerativen Erkrankungen gemeinsam ist. Dabei handelt es sich um Entzündungsprozesse im Hirngewebe, die eine natürliche Reaktion auf Schädigungen, Infektionen, Stress oder das Vorhandensein freier Radikale darstellen. Entzündungen im Gehirn können zunächst eine schützende Rolle spielen – beispielsweise beim Versuch, geschädigte Zellen zu entfernen. Wenn sie jedoch chronisch werden, tragen sie zur allmählichen Degeneration von Nervenzellen und zur Verschlechterung der kognitiven und motorischen Funktionen bei.

Gliazellen – die Stützzellen des Gehirns, insbesondere Mikroglia und Astrozyten – spielen eine entscheidende Rolle bei Neuroinflammation. Unter normalen Umständen tragen sie dazu bei, ein stabiles Gehirnmilieu aufrechtzuerhalten und die Neuronen zu schützen. Bei chronischer Aktivierung „schalten“ sie jedoch in einen proinflammatorischen Modus um und produzieren entzündungsfördernde Signalmoleküle („Zytokine, Chemokine“) sowie freie Radikale, die zwar ursprünglich dem Schutz des Organismus dienen sollen, in übermäßigen Mengen jedoch die Neuronen selbst schädigen.

Diese Prozesse entwickeln sich über Jahrzehnte hinweg unbemerkt, bevor klinische Symptome auftreten. Studien belegen zudem erhöhte Werte bestimmter entzündlicher Biomarker im Liquor – ein Hinweis auf aktivierte neuroinflammatorische Signalwege bereits in den frühen Stadien der Erkrankung.

Das glymphatische System des Gehirns – warum es wichtig ist

Das glymphatische System ist ein Mechanismus im Gehirn, der als eine Art „Reinigungssystem“ fungiert – es ermöglicht die Entfernung von Abfallstoffen aus dem Hirngewebe durch den Fluss von Liquor und Interstitialflüssigkeit.

So funktioniert es:

Die Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit gelangt über perivaskuläre Räume ins Gehirn → vermischt sich mit der Interstitialflüssigkeit → gemeinsam transportieren sie Abfallprodukte (z. B. Amyloid-β, Tau, Stoffwechselnebenprodukte) nach außen in Richtung der Lymphbahnen.
Es wirkt am effektivsten während des Tiefschlafs – in dieser Phase vergrößert sich das Volumen des Interstitialraums und der Durchfluss verstärkt sich.

Bedeutung für das Gehirn:

Die Funktion des glymphatischen Systems nimmt mit zunehmendem Alter sowie bei Schlafstörungen oder Gefäßschäden ab. Eine gestörte „Ableitung“ von Abfallprodukten begünstigt die Ansammlung schädlicher Proteine, was zu Hirnschäden und der Entstehung eines neuroinflammatorischen Milieus führt.
Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die Unterstützung dieses Systems (vor allem durch guten Schlaf und regelmäßige körperliche Aktivität) für die Vorbeugung dieser Krankheiten unerlässlich ist.

Die Rolle der Ernährung

Warum Prävention wichtig ist:

Für beide Erkrankungen gibt es nach wie vor keine definitive Heilung; die verfügbaren Therapien verlangsamen lediglich das Fortschreiten der Krankheit und lindern die Symptome. Ein gesunder Lebensstil – ausreichend Bewegung, eine ausgewogene Ernährung, die reich an Antioxidantien und Omega-3-Fettsäuren ist, guter Schlaf und geistige Anregung – hat sich als wirksames Mittel erwiesen, um das Risiko für die Entwicklung dieser Erkrankungen zu senken oder deren Ausbruch hinauszuzögern.

Die Ernährung beeinflusst die Funktion der Mitochondrien (unsere zellulären „Kraftwerke“) und damit die Widerstandsfähigkeit der Nervenzellen gegenüber Stress.

Eine gesunde Ernährung mit viel Gemüse, gesunden Fetten – insbesondere entzündungshemmenden Omega-3- und Omega-9-Fettsäuren –, hohem Ballaststoffanteil und geringem Anteil an verarbeiteten Lebensmitteln und Einfachzuckern wird mit einem geringeren Risiko für neurodegenerative Erkrankungen in Verbindung gebracht. In dem Artikel gehen wir näher auf die MIND-Ernährungsprinzipien für die Gesundheit des Gehirns ein. So unterstützen Sie Ihre kognitiven Funktionen und halten Ihr Gehirn in guter Verfassung.

Stoffwechselstörungen wie Insulinresistenz und Diabetes wirken sich auch auf die Gesundheit des Gehirns aus – sie beeinträchtigen das Gefäßsystem, erhöhen oxidativen Stress und Entzündungen und tragen somit erheblich zu diesen Erkrankungen bei.

Empfohlene Nahrungsergänzungsmittel

Die gezielte Aufnahme bestimmter Nährstoffe in die Ernährung kann erheblich dazu beitragen, das Risiko für Alzheimer und Parkinson zu senken, insbesondere wenn der Schwerpunkt auf der Verringerung von Neuroinflammation, der Unterstützung der Mitochondrien, der Förderung der Entgiftung des Gehirns und der Versorgung der Nervenzellen liegt.

Omega-3-Fettsäuren (EPA, DHA)

Wirkung: Diese sind wesentliche Bausteine der Gehirnzellen. DHA unterstützt die Flexibilität der Zellmembranen sowie die Übertragung von Nervensignalen und hat starke entzündungshemmende und neuroprotektive Wirkungen.
Warum sie wichtig sind: Bei der Alzheimer-Krankheit sind niedrigere DHA-Werte dokumentiert. Bei der Parkinson-Krankheit trägt DHA zum Schutz dopaminerger Nervenzellen bei.
Quellen: Wild gefangener fetter Fisch wie Lachs, Sardinen, Makrelen oder hochwertiges Fisch- oder Algenöl.

Phosphatidylserin und Cholin

Wirkung: Diese Wirkstoffe verbessern die Kommunikation zwischen den Nervenzellen und unterstützen die Regeneration der Zellmembranen im Gehirn.
Cholin ist eine Vorstufe von Acetylcholin, einem wichtigen Neurotransmitter für das Gedächtnis.
Phosphatidylserin trägt dazu bei, den kognitiven Verfall zu verlangsamen und die Aufmerksamkeit sowie das Gedächtnis zu verbessern.
Quellen: Lecithin, Eier (insbesondere Eigelb)

Curcumin (Curcuma longa)

Wirkung: Ein wirkungsvolles natürliches Antioxidans mit entzündungshemmenden Eigenschaften, das Neuroinflammation unterdrückt und die Bildung von Beta-Amyloid im Gehirn verhindert.
Es verbessert die Funktion der Mitochondrien und unterstützt den Abbau beschädigter Proteine.
Resorption: Bitte zusammen mit Piperin (Schwarzpfefferextrakt) einnehmen.

Ginkgo biloba

Wirkung: Verbessert die Durchblutung des Gehirns, die Mikrozirkulation und die Sauerstoffversorgung.
Schützt die Nervenzellen vor oxidativem Stress und unterstützt das Gedächtnis.
In Kombination mit Omega-3-Fettsäuren und B-Vitaminen kann dies die kognitive Leistungsfähigkeit bei älteren Erwachsenen verbessern.

Bacopa monnieri

Wirkung: Dieses ayurvedische adaptogene Kraut verbessert das Gedächtnis, die Konzentration und die neuronale Regeneration.
Unterstützt die Bildung neuer neuronaler Verbindungen (Neuroplastizität).

Magnesium in Form von L-ThreL

Wirkung: L-LreL erhöht den Magnesiumspiegel im Gehirn, da es die Blut-Hirn-Schranke überwindet, was zum Schutz vor neurodegenerativen Veränderungen beitragen und neuronale Schäden verringern kann.
Die Form des Magnesium-L-Threonats unterstützt zudem das Gedächtnis und die Regeneration der Synapsen.

Hericium (Löwenmähne)

Wirkung: Dieser Heilpilz enthält Wirkstoffe, die die Neuroplastizität fördern und so das Lernen und die Gedächtnisbildung verbessern.
Studien haben die mögliche Wirkung auf die Verlangsamung des Fortschreitens von Alzheimer und Parkinson untersucht.

Die Rolle des Lebensstils

Der wichtigste Faktor für die Gesundheit des Gehirns ist qualitativ hochwertiger, ausreichend langer Schlaf – er ist entscheidend für die Entgiftung des Gehirns über das glymphatische System. Chronischer Schlafmangel oder Schlafstörungen wie Schlaflosigkeit erhöhen das Risiko für Demenz erheblich. Mehr über die Auswirkungen des Schlafs auf die allgemeine Gesundheit erfahren Sie in unserem Artikel „Schlaf als Grundlage der Gesundheit: Wie er sich auf das Gehirn, die Stimmung, die Energie und das Immunsystem auswirkt “.

Regelmäßige körperliche Aktivität wirkt zudem vorbeugend: Sie verbessert die Gefäßgesundheit, unterstützt die Neuroplastizität (die Fähigkeit des Gehirns, Neues zu lernen) und fördert die glymphatische Funktion.

Die Reduzierung der Belastung durch Giftstoffe (z. B. Rauchen, Luftverschmutzung), die Aufrechterhaltung eines gesunden Körpergewichts sowie die Kontrolle von Blutdruck und Cholesterinspiegel – all diese Faktoren beeinflussen die Wahrscheinlichkeit, im späteren Leben an neurodegenerativen Erkrankungen zu erkranken.

Das Wichtigste auf einen Blick

Neurodegenerative Erkrankungen wie Alzheimer und Parkinson beginnen bereits Jahrzehnte vor dem Auftreten von Symptomen – Prävention ist daher unerlässlich.
Bei beiden Erkrankungen spielen Schlaf, Lebensweise und Ernährung eine entscheidende Rolle.
Das glymphatische System ist für eine ordnungsgemäße Gehirnfunktion von grundlegender Bedeutung – die Förderung von gutem Schlaf, Bewegung und Gefäßgesundheit ist eine konkrete vorbeugende Maßnahme.
Ernährung und Lebensweise können zwar keine Krankheitsprävention garantieren, erhöhen jedoch die Wahrscheinlichkeit eines gesünderen Alterns des Gehirns erheblich.